Se define la corriente eléctrica como un desplazamiento de
electrones portadores de carga eléctrica a lo largo de un conductor entre cuyos
extremos se aplica una diferencia de potencial. Este transporte puede ser de
dos tipos: corriente de cargas positivas o corriente de cargas negativas. El
fenómeno físico del flujo de electrones en un conductor es análogo al flujo de
un líquido por el interior de una tubería entre cuyos extremos existe una
diferencia de presión, debida, por ejemplo, a una diferencia de nivel.
TIPOS DE CORRIENTE ELÉCTRICA
Corriente alterna
se denomina a la corriente eléctrica en La que la magnitud y
el sentido varían cíclicamente.
La forma de oscilación de la corriente alterna más
comúnmente utilizada es la oscilación senoidal con la que se consigue una
transmisión más eficiente de la energía, a tal punto que al hablar de corriente
alterna se sobrentiende que se refiere a la corriente alterna senoidal.
Sin embargo, en ciertas aplicaciones se utilizan otras
formas de oscilación periódicas, tales como la triangular o la cuadrada.
Utilizada genéricamente, la CA se refiere a la forma en la
cual la electricidad llega a los hogares y a las industrias. Sin embargo, las
señales de audio y de radio transmitidas por los cables eléctricos, son también
ejemplos de corriente alterna. En estos usos, el fin más importante suele ser
la transmisión y recuperación de la información codificada (o modulada) sobre
la señal de la CA.
La característica principal de una corriente alterna es que
durante un instante de tiempo un polo es negativo y el otro positivo, mientras
que en el instante siguiente las polaridades se invierten tantas veces como
ciclos por segundo o hertz posea esa corriente. No obstante, aunque se produzca
un constante cambio de polaridad, la corriente siempre fluirá del polo negativo
al positivo, tal como ocurre en las fuentes de FEM que suministran corriente
directa.
CORRIENTE DIRECTA O CONTINUA
La corriente directa (CD) o corriente continua (CC) es
aquella cuyas cargas eléctricas o electrones fluyen siempre en el mismo sentido
en un circuito eléctrico cerrado, moviéndose del polo negativo hacia el polo
positivo de una fuente de fuerza electromotriz (FEM), tal como ocurre en las
baterías, las dinamos o en cualquier otra fuente generadora de ese tipo de
corriente eléctrica.
Fuentes suministradoras de corriente directa o continua. A
la izquierda, una batería de las comúnmente utilizada en los coches y todo tipo
de vehículo motorizado. A la derecha, pilas de amplio uso, lo mismo en
linternas que en aparatos y dispositivos eléctricos y electrónicos.
Es importante conocer que ni las baterías, ni los
generadores, ni ningún otro dispositivo similar crea cargas eléctricas pues, de
hecho, todos los elementos conocidos en la naturaleza las contienen, pero para
establecer el flujo en forma de corriente eléctrica es necesario ponerlas en
movimiento.
El movimiento de las cargas eléctricas se asemeja al de las
moléculas de un líquido, cuando al ser
impulsadas por una bomba circulan a través de la tubería de un circuito
hidráulico cerrado.
Las cargas eléctricas se pueden comparar con el líquido
contenido en la tubería de una instalación hidráulica. Si la función de una
bomba hidráulica es poner en movimiento el líquido contenido en una tubería, la
función de la tensión o voltaje que proporciona la fuente de fuerza
electromotriz (FEM) es, precisamente, bombear o poner en movimiento las cargas
contenidas en el cable conductor del circuito eléctrico. Los elementos o
materiales que mejor permiten el flujo de cargas eléctricas son los metales y
reciben el nombre de “conductores”.
Para denominar la corriente se utiliza la letra I y su
unidad es el Amperio(A).
